Возьмем несколько бильярдных шаров и положим их прямой линией на бильярдном столе так, чтобы они касались друг друга. Затем возьмем еще шар и покатим его так, чтобы он ударил в шар, лежащий на конце ряда. Тогда каждый из шаров в ряду будет попеременно сжиматься и производить давление на следующий за ним, в результате чего шар, находящийся на другом конце ряда, отскочит от него.
Каждый шар ряда здесь попеременно сжимается и расширяется. Та же картина происходит и в воздухе, когда звук проходит через него. Мы можем представить себе, что волну принуждают двигаться частицы воздуха, ударяющие одна о другую при своих движениях взад и вперед, точно так, как эти бильярдные шары.
Познакомившись теперь с природой звука, перейдем к следующему вопросу: что составляет различие между теми родами звуков, которые мы называем шумами, и теми, что называются музыкальными тонами? Изучение музыки показывает нам, что нельзя провести резкой границы между шумом и очень сложной комбинацией музыкальных тонов, так как много звуковых комбинаций могут казаться приятными аккордами для одного уха и простыми шумами для другого.
Но несмотря на то, что не существует резкой границы между музыкальным звуком и шумом, мы можем, не колеблясь, сказать, что различие между ними зависит от того, что волны, производящие музыкальный звук, правильные, а производящие шум - неправильные.