Если мы посмотрим на раскрашенной карте Земли на объемистый материк Африки, то нам бросятся в глаза два огромных пятна на нем: коричневое и зеленое, которые служат хорошей иллюстрацией двух крайностей на земном шаре. Большая часть Северной Африки, как известно, занята коричневой пустыней Сахарой. К югу же от нее тянется огромный зеленый лес, называемый Конго. Как раз в середине Африки, в глубине этого леса течет большая река, называемая тоже Конго.
Бассейн реки Конго и соответствует лесу Конго. Зеленая полоса его простирается несколько дальше на север, где ее поддерживают также и другие реки, как, например, Нигер. Разумеется, не имеет большого значения, какой краской мы обозначим на карте эту часть Африки. Но тот, кто представляет ее живой частью Земли, окрасит это обширное пространство зеленой краской, а еще более обширное пространство пустыни к северу от него обозначит коричневой краской.
Теперь мы знаем, что коричневые места на карте представляют собой пустыню, безволие, смерть. Мы знаем также, что зеленые места представляют собой влажные местности, жизнь настоящую и будущую. Что же касается зеленого леса Конго, то он интереснее всякого другого места на поверхности земного шара, и по очень многим причинам, которые мы сейчас и рассмотрим.