Чарлз Дарвин говорит: "Развалины погибшего от огня дома далеко не так ясно рассказывают нам свою историю, как горы Шотландии и Уэльса своими изрезанными склонами, своими плоскими вершинами и заостренными скалами говорят нам о тех ледяных потоках, которые недавно наполняли долины". Мы могли бы сказать то же самое и о горах Олонецкой губернии и Финляндии. Во многих местах Европы мы можем изучать действие льда на горы даже и в настоящее время.
В очень холодных частях света мы можем встретить ледники, спускающиеся вниз до самого моря. В других местах, как, например, в Швейцарии, мы можем найти летом лед только на гораздо более высоком уровне,- скажем, на четырех или пяти тысячах футов1 над морем. В Гренландии, например, лед, отрываясь от ледников на уровне моря, образует плавучие ледяные горы. В Швейцарии же он может свалить вниз целые утесы и образовать то, что называется обвалом.
Когда мы говорим о ледяной реке, нам могут возразить: как же лед может течь Оказывается, что скорость течения больших масс льда равняется нескольким футам в день, и центральная часть ледника движется вниз быстрее, чем бока, потому что их задерживает трение об утесы, между которыми лед протекает.