Представим себе небольшое количество воды. Хотя вода может быть холодной для нас, однако она все же будет содержать и тогда некоторое количество теплоты. Иначе сказать, частицы воды колеблются и на холоде с некоторой быстротой, и размах этих колебаний и тогда имеет некоторую длину. Если мы будем нагревать воду, то по современным понятиям о теплоте мы увеличиваем в ней тот особый род движения, который называется теплотой. И оно будет проявляться в более быстрых колебаниях частиц воды и в более длинном размахе этих колебаний.
Наконец, при достаточном нагревании, наступит такой момент в быстроте колебаний частиц, что они не смогут оставаться в прежнем соединении друг с другом, т. е. в таком соединении, при котором вода сохраняет жидкое состояние, и она будет обращаться в пар.
Предположим теперь наоборот, что вместо сообщения воде теплоты мы будем отнимать ее. Тогда частицы воды не смогут оставаться в том состоянии, которое присуще жидкой воде, и она обращается в твердое тело, в лед. Как кипение, так и затвердевание воды, при нормальном атмосферном давлении, происходит при одной температуре, а при измененном давлении - при другой температуре.