В Лондонском королевском институте несколько лет тому назад производились опыты над микробами. При этом оказалось, что те микробы, которые не могут жить и нескольких минут при температуре кипящей воды, могут существовать в жидком воздухе в продолжение шести недель и даже больше.
    Это замечательное открытие может быть теперь вполне объяснено.
    Конечно, нельзя предполагать, что жизнь микробов при температуре жидкого воздуха протекает нормально. Она в ней "замирает", но на самом деле микробы и тут не умирают. То строение, от которого зависит их жизнь, не разрушается и при такой низкой температуре. А потому, когда микробы удаляются из жидкого воздуха, они снова пробуждаются и продолжают жить. Но хотя они и не погибли, но они не могли там и жить, потому что в них не могли происходить те химические процессы, от которых зависит всякая жизнь.
    В науке известно, что жизнь зависит от особых деятелей, называемых ферментами, или бродилами, а те явления, которые происходят от фермента, называются ферментацией, или брожением.
    Фермент - очень сложное химическое соединение, которое имеет особое свойство возбуждать и поддерживать химические изменения во всем живущем.
    Известно, что ферменты, возбуждающие жизненную деятельность в земных живых существах, весьма легко разрушаются при высокой температуре. Если мы возьмем, например, немного пепсина - желудочного фермента или какого-нибудь другого и будем его кипятить минуту или две, то он никогда больше не сможет совершать пищеварения.
    Наиболее благоприятные условия для действия ферментов у теплокровных животных представляет температура их тела; понижение ниже 30° Цельсия замедляет их действие, при 0° брожение совсем прекращается.
    Таким образом, причина того, что живые существа нашего химического состава так быстро гибнут при высокой температуре, лежит в том, что гибнут ферменты, без которых они не могут существовать; и если их снова охлаждают, они к жизни не возвращаются, потому что ферменты их погибли.
    Микробы же в жидком воздухе не погибают потому, что не разрушаются ферменты, от которых зависит их жизнь. Если кипятить в воде микробы, то они тоже погибнут, так как разрушатся их ферменты.
    Итак, холод не разрушает ферментов, он только останавливает те жизненные явления, которые совершаются при содействии их.
    Вот почему и пищеварение не может совершаться нормально, если мы съедим большое количество льда.