Мы познакомились теперь с пустыней и лесом. Может быть, кому-нибудь покажется, что существуют и гораздо более удивительные вещи. Но он ошибется. Мы привыкли думать, что все значение и ценность предметов состоит в их годности или негодности для жизни, а с этой точки зрения различие между лесами и пустынями представляет собой чрезвычайную важность.
    Мы уже понимаем теперь, как произошли скалы на берегу морей: мы можем почти ежедневно наблюдать, как море работает под ними. Но известно, что встречаются скалы и далеко от моря, а также и долины, как будто вдруг промытые каким-то ужасным наводнением. Поэтому мы прежде всего и займемся изучением таких огромных подъемов и опусканий суши.
    Мы только теперь начинаем получать правильное представление об образовании гор. Во всяком случае мы уже вполне уверены, что процесс этот происходит очень постепенно и что охлаждение и сжатие внутренности Земли является одной из самых важных причин образования гор. Существовало общее мнение,- хотя мы теперь и начинаем подозревать, что это не так,- будто горные цепи образовались исключительно оттого, что земная кора сморщивалась по мере того, как она приспособлялась к сжимающейся внутренности земного шара. Затем начали думать, что встречающийся в земле чудесный элемент радий принимал участие в образовании гор благодаря той огромной силе, которую он развивает внутри себя.
    Но больше мы ничего об этом не знаем.
    Посмотрим же теперь на те части земной коры, где суша не приподнята, а углублена. До первой половины девятнадцатого столетия ученые предполагали, что долины образовались вследствие какой-нибудь внезапной катастрофы, вроде большого наводнения. Действительно, когда незаметные медленные изменения совершаются в течение такого долгого времени, что ум человеческий не может представить себе его, то трудно поверить, как велики производимые ими перемены. Когда впервые было высказано мнение, что длинные цепи материковых гор и огромные долины образовались не внезапно, а медленным действием беспрерывно работающих воды и ветра, то ученые сочли это совершенно неправдоподобным. Но теперь это уже не вызывает сомнения. Открытие этой истины было делом одного из самых величайших геологов, англичанина Чарлза Лайеля, который, подобно другим великим людям, пережил много тяжелых испытаний в течение своей жизни, но которого всегда будут уважать ученые всего мира.
    Точно так же могуче и действие на землю льда и снега. Было время, когда почти половина России была покрыта льдами; и это повторялось даже не один раз в прошлые периоды истории. Никто до сих пор не знает истинной причины ледяных периодов, и потому лучше здесь не приводить различных догадок на этот счет. Но изучая горы, мы должны знать, что существовали и ледяные периоды; и особенно интересно то, что последний период этот был совсем недавно, считая, конечно, по геологическому времени. что земная кора сморщивалась по мере того, как она приспособлялась к сжимающейся внутренности земного шара. Затем начали думать, что встречающийся в земле чудесный элемент радий принимал участие в образовании гор благодаря той огромной силе, которую он развивает внутри себя.
    Но больше мы ничего об этом не знаем.
    Посмотрим же теперь на те части земной коры, где суша не приподнята, а углублена. До первой половины девятнадцатого столетия ученые предполагали, что долины образовались вследствие какой-нибудь внезапной катастрофы, вроде большого наводнения. Действительно, когда незаметные медленные изменения совершаются в течение такого долгого времени, что ум человеческий не может представить себе его, то трудно поверить, как велики производимые ими перемены. Когда впервые было высказано мнение, что длинные цепи материковых гор и огромные долины образовались не внезапно, а медленным действием беспрерывно работающих воды и ветра, то ученые сочли это совершенно неправдоподобным. Но теперь это уже не вызывает сомнения. Открытие этой истины было делом одного из самых величайших геологов, англичанина Чарлза Лайеля2, который, подобно другим великим людям, пережил много тяжелых испытаний в течение своей жизни, но которого всегда будут уважать ученые всего мира.
    Точно так же могуче и действие на землю льда и снега. Было время, когда почти половина России была покрыта льдами; и это повторялось даже не один раз в прошлые периоды истории. Никто до сих пор не знает истинной причины ледяных периодов, и потому лучше здесь не приводить различных догадок на этот счет. Но изучая горы, мы должны знать, что существовали и ледяные периоды; и особенно интересно то, что последний период этот был совсем недавно, считая, конечно, по геологическому времени.