Есть особые причины горько сожалеть о том, что происходит теперь в лесу Конго; как бы мы спокойно ни ездили на наших моторах и велосипедах, мы все-таки должны знать, какой ценой достается резина. Многие виды животной жизни питаются и поддерживаются листвой того огромного леса; эти виды нигде нельзя больше найти, а между тем они в высшей степени интересны. Там живут и некоторые редкие человеческие племена, которые глупые люди презирают, но которые всякий разумный человек считает очень ценными уже по одному тому, что они дают нам важные сведения о человеческом роде.
    К сожалению, то, что называется цивилизацией, ведет во всем свете, как и в огромном лесу Конго, к медленному, но совершенно неизбежному уничтожению наиболее простых форм человеческой жизни. Для аборигенов Тасмании этот процесс уничтожения уже окончился, и тасманцев более не существует. Если все пойдет так же, как идет сейчас, то весьма вероятно, что спустя столетие на Земле уже не останется больше племен, стоящих на более низкой ступени развития! Пусть они ниже нас,- это в некоторых отношениях справедливо, но они все-таки в высшей степени интересны, а раз они уже исчезли с лица земли, то и возможность их изучения, разумеется, исчезла навсегда.
    В лесу Конго, который мы теперь специально изучаем, можно встретить не только туземцев, но и два вида обезьян, которых нигде больше нельзя найти и которые тоже в высшей степени интересны. Мы еще мало о них знаем. Называются они шимпанзе и горилла. Мы услышали о них только несколько лет спустя после смерти великого путешественника, Дю Шайю, который открыл гориллу и приключения которого представлялись многим какой-то волшебной сказкой. Гориллы тоже быстро исчезают. Ученые, хорошо знакомые с данным вопросом, полагают, что во всем лесу Конго нет более десяти тысяч горилл, а кроме этой области они не встречаются нигде на свете. Точно также не существует, по всей вероятности, более ста тысяч и шимпанзе. На первый взгляд цифры эти кажутся как будто велики, но на деле они чрезвычайно малы.