Знаменитый французский ученый Паскаль \ вскоре после того, как была напечатана работа Торричелли, произвел следующий опыт. Он взял одну из торричеллиевых трубок, поднялся с нею на высокую гору и заметил, что уровень ртути в трубке значительно понизился по сравнению с тем, каким он был до подъема. Когда он снова спустился к подножию горы, уровень ртути в трубке повысился до прежнего уровня. Это повышение произошло вследствие того, что атмосферное давление у подножия горы больше, чем на вершине, и потому производит более значительное давление на поверхность ртути в сосуде.
Благодаря тому, что атмосферное давление неодинаково на различных высотах, происходит интересное явление. При поднятии на воздушном шаре люди испытывают страдания, которые являются следствием увеличения разреженности кислорода, нужного для дыхания, а она есть результат низкого атмосферного давления. И на высоких горах затрудняется дыхание, многие там чувствуют себя плохо и, наоборот, хорошо на море, где атмосферное давление самое высокое.
Впрочем, недавно было доказано одним итальянцем, что если прожить несколько дней на большой высоте, то организм начинает вырабатывать значительное количество кровяных шариков, которые доставляют кислород из легких в ткани тела. На вершинах гор воздух так редок, что нашему организму приходится выработать новые приспособления к уменьшенному давлению.