Это значит, что если микробам нужно произвести азотистое соединение, то в их пище должна быть доставлена им та сила, которую они могли бы вложить в такое соединение. Микробы, живущие на корнях бобовых растений, получают эту силу от них. Это и составляет часть их договора. Получают они эту силу в форме сахара и крахмала. Эти вещества обладают силой, потому что они укрепляют нас, а когда микробы получают их, то они и вкладывают их силу в образуемые ими азотистые соединения.
Это имеет очень важное значение, потому что зеленое растение нуждается в азотистых соединениях, а микробы, со своей стороны, нуждаются в помощи зеленого растения, чтобы образовать эти азотистые соединения.
У нас тотчас же возникает вопрос: откуда же впервые явилась у них энергия? На это не так трудно ответить. Энергия эта происходит от солнца. В образованном растением сахаре скопилась сила солнечного света. Это и есть та сила, которую получает микроб и вкладывает в образуемые ими азотистые соединения. В некоторых частях света мы встречаем почвы, содержащие огромные количества азотистых веществ. В России, в Манитобе, в Аргентине мы видим очень богатые почвы; они представляют собой радость для земледельца, потому что на них вырастает роскошная пшеница.
В каждой десятине такой почвы содержится огромное количество азотистых веществ, а толщина пластов ее бывает иногда в несколько футов.