Весьма нетрудно измерить высоту ртутного столба в такой трубке. И легко заметить, что если атмосферное давление бывает в один день больше, чем в другой, то и высота ртути в трубке в течение этих дней различна. Если атмосферное давление велико, то оно в состоянии поддерживать более высокий столбик ртути в трубке. Когда же давление уменьшается, ртуть в трубке не может держаться на прежней высоте и опускается.
Атмосферное давление меняется вследствие изменений, которые происходят в атмосфере. Одною из главных причин, производящих изменения, считается направление и сила ветра. Мы должны еще показать, что длина столбика ртути в барометре меняется на различных высотах над землею. Если мы поднимаемся на воздушном шаре на значительную высоту, то ртуть в трубке падает низко, так как чем выше мы поднимаемся, тем толщина слоя воздуха над нами будет меньше, следовательно, будет меньше и его вес, а потому атмосферное давление уменьшается, и ртуть в трубке барометра опускается.
Подобное явление наблюдается и в море. Чем глубже опускаться в воду, тем давление воды будет больше, и наоборот, оно уменьшается с приближением к поверхности. Это очень хорошо знакомо водолазам.