В настоящее время люди смело работают над своим разорением почти во всех частях земного шара, но нигде, кажется, работа эта не представляется такой разрушительной, как в девственном лесу Конго.
Нам нужна резина для наших шин, мы хотим получать ее возможно дешевле и быстрее; и пока запаса ее в природе хватает для нас, нам нет никакого дела до того, что будет после. Нас отнюдь не тревожит, что мы уничтожаем будущие запасы резины, что с несчастным туземным населением этих лесов промышленники совершают ужасные вещи и что человекообразные обезьяны, которых не встретишь больше нигде на поверхности земли, в настоящее время быстро исчезают. Мы остаемся глухи при мысли, что в недалеком будущем люди оглянутся назад, на нашу эпоху, и удивятся, что человечество могло когда-то быть таким бессердечным, таким расточительным, так мало интересующимся наукой и своей будущей жизнью. Только в самое последнее время политические деятели начали, наконец, понимать то, что много лет уже говорили люди науки, а именно, что в наши обязанности по отношению к земле и особенно по отношению к нашим детям и внукам входит посадка деревьев. В старину было правило, что когда кто-нибудь срубал дерево, тот обязан был посадить вместо него новое. Теперь это хорошее правило забыли. Совершенно забыто оно и в России, и тысячи десятин великолепного леса, куда еще не ступала нога человека, срубаются с ужасающей
быстротой.