Обыкновенный барометр, который встречается повсюду, по существу своему есть прибор Торричелли, только открытый конец трубки повернут кверху и изогнут в виде латинской буквы U, а не опущен вниз, в сосуд с ртутью. Можно положить на поверхность ртути в открытом конце трубки железный шарики соединить его с небольшим прибором, стрелка которого двигается на своей оси по циферблату (см. рисунок слева вверху на стр. 252). Тогда шарик разделяет движение ртути и то поднимается, то опускается, в зависимости от того, повышается или понижается давление атмосферы. Вместе с движением шарика движется и стрелка и при соответствующих высотах останавливается против слов на циферблате: "ясно", "переменно", "дождь" и т. п.
    Есть еще и другого рода барометры, в которых совсем нет ртути или какой-либо другой жидкости. Это - так называемые анероидные барометры.
    Если мы возьмем обыкновенный ртутный барометр и нагреем его, то ртуть расширится, как и большинство тел, и займет больше пространства. Поэтому, если мы желаем, чтобы наши барометрические вычисления были точны, то необходимо при этом уметь вычесть из общего повышения ртути в барометре расширение ртути, которое происходит от повышения температуры. Необходимо, значит, сделать каждый раз поправку на температуру. А потому хороший барометр имеет при себе всегда и термометр.
    При устройстве барометра необходимо удалить воздух и водяные пары из ртути, с этою целью предварительно кипятят ртуть в трубке. Если же не сделать этого, то воздух и водяные пары, выделяясь из ртути, соберутся над нею в торричеллиевой пустоте и будут препятствовать ртути подниматься на ту высоту, на какую в состоянии поднять ее атмосферное давление, и таким образом сделают показания барометра не вполне точными.
    Зная высоту ртути в трубке Торричелли, мы можем вычислить давление атмосферы на поверхности нашего тела. Если поперечное сечение нашей трубки равно одному квадратному дюйму, то объем столба ртути высотою в 30 дюймов будет равен 30 кубическим дюймам. Такой столб весит 16,3 фунта. Зная давление атмосферы на 1 квадратный дюйм поверхности нашего тела близко к 16 фунтам.