Весь земной шар окружен толстым слоем воздуха, и мы живем на дне этого воздушного океана, движемся в нем и даже поднимаемся в нем на некоторую высоту на наших летательных аппаратах, чем, конечно, очень гордимся.
Повсюду в этом огромном надземном океане существует давление воздуха. И, быть может, самое важное его значение для нас заключается в том, что оно способствует нашему дыханию.
При выдыхании мы производим движения ребрами, которые освобождают пространство в наших легких от содержащихся в них газов, уже негодных для нас. Но так как легкие сообщаются с окружающим нас воздухом посредством носовой и ротовой полостей, то атмосферное давление вгоняет в освобожденное пространство легких при их расширении новое количество воздуха, годного для дыхания. Таким образом, без атмосферного давления мы не могли бы дышать, а следовательно, и жить.
Триста лет тому назад существовало мнение, что воздух или вообще какое-либо вещество входит в расширившееся пространство, потому что природа боится пустоты.
Но потом было найдено, что причиною этому является давление атмосферы.