Мы знаем, что материя существует в трех состояниях: твердом, жидком и газообразном, и что теплота может изменить состояние материи. Так, воду охлаждением можно перевести из жидкого состояния в твердое, и наоборот, если в лед ввести некоторое количество теплоты, то вода из твердого состояния перейдет в жидкое. Таким образом, можно сказать, что вода есть лед плюс некоторое количество теплоты. Если же будем прибавлять к воде еще большее количество теплоты, или, как говорят, будем кипятить ее, то она из жидкого состояния перейдет и в газообразное - в пар. Итак, можно сказать, что водяные пары,- это жидкость плюс некоторое количество теплоты, так же как вода есть лед плюс теплота. Теперь мы близки к тому, чтобы понять, что такое теплота.
Мы видим, что введением в тело теплоты можно изменять его физическое состояние.
Но что такое теплота: есть ли это какой-либо род материи, имеет ли она вес? Нетрудно убедиться, что на земной поверхности нет ощутимой разницы в фунте i горячего и холодного хлеба. Но известно, что все виды материи имеют вес, так как сила тяжести действует на все тела. Следовательно, теплота не материальна, она есть движение чего-то внутри этих тел.
Движение нельзя взвесить, взять в руки или испробовать на вкус, но оно есть нечто существующее.
И вот оказывается, что явление теплоты есть результат особых колебаний мельчайших частиц, составляющих все тела. Эта на первый взгляд простая теория имеет огромное научное значение.